Предки современных колли работали пастушьими собаками в шотландском нагорье, выгоняя крупный рогатый скот и овец на рынок. Они берут свое название от шотландской породы черных овец под названием Колли. Об их происхождении известно немного, пастухов больше интересуют рабочие способности, чем ведение родословных или племенных книг.

Колли мог остаться скромной, малоизвестной пастушьей собакой, но судьба распорядилась иначе. Королева Виктория, которая часто отдыхала в Шотландии в замке Балморал, влюбилась в Колли в 1860-х годах. Так, благодаря Королевскому покровительству вырос спрос на эту породу. Они превратились из помощников скромных пастырей в любимых товарищей высшего света. К 1877 году колли стали участвовать на выставке Вестминстерского клуба собаководства, и их снова приметили состоятельные любители собак, включая Дж. П. Моргана. В 1886 году, через два года после создания Американского клуба собаководства, Американский клуб колли стал вторым родительским клубом, присоединившимся к АКС.

Мальчик сидит на заборе, а рядом с ним собака породы колли длиношерстная

Колли был главным героем и появлялся как идеальная семейная собака в таких книгах, как «Лэд» Альберта Пэйсона Терхьюна и «Лесси возвращается домой» Эрика Найта. Популярность колли очень возросла за эти два года. Благодаря это породе на свет вышел десятилетний пробег телешоу «Лесси», которое транслировалось с 1954 по 1973 год. Сериал захватил американскую публику, а Грубый колли стал широко известен и всеми любим.

Сегодня колли занимает 38-е место среди пород, зарегистрированных Американским клубом собаководства.